Zum ersten Mal in der Atmosphäre eines erdähnlichen Planeten nachgewiesenes Wasser

Wissenschaftler haben zum ersten Mal Wasser in der Atmosphäre eines erdähnlichen Planeten entdeckt, der einen fernen Stern umkreist. Dies ist ein Beweis dafür, dass eine wichtige Zutat für das Leben außerhalb unseres Sonnensystems existiert. Dies geht aus einer am Mittwoch veröffentlichten Studie hervor.

Wasserdampf wurde in der Atmosphäre von K2-18b gefunden, einer von Hunderten von „Super-Erden“ - Welten mit einer Größe zwischen Erde und Neptun - die in einem wachsenden neuen Gebiet der Astronomie dokumentiert wurden, das der Erforschung sogenannter Exoplaneten in einem anderen Teil der Milchstraße gewidmet war, berichtet Reuters.

Die neueste Entdeckung wurde in einer Studie eines Wissenschaftlerteams am University College London (UCL) veröffentlicht, die in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht wurde.

- Wir fanden Wasser - sagte Ingo Waldmann, Astrophysiker am UCL, berichtete Reuters über den Durchbruch, der sich aus Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop ergab, mit dem das durch die Atmosphäre von K2-18b gefilterte Sternenlicht analysiert wurde.

Genauer gesagt, es ist das erste Mal, dass Wissenschaftler Wasser in der Atmosphäre um eine Supererde herum - im Gegensatz zu einem Gasriesen - finden, das einen Stern in seiner „bewohnbaren Zone“ umkreist, genau in der richtigen Entfernung, in der möglicherweise flüssiges Wasser auf der Erde vorhanden ist.

Abgesehen von der enormen Entfernung, die die Erde von K2-18b trennt, ist der Exoplanet wahrscheinlich weitaus mehr Strahlung ausgesetzt als die Erde, was die Aussichten auf Leben, das sich dort entwickelt, verringert.

Die Entdeckung bringt die Astronomen jedoch näher an die Beantwortung der grundlegenden Frage, wie einzigartig die Erde im Universum ist, sagten die Wissenschaftler.

Ingo Waldmann

Wasser auf Planeten

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K2 18b